云知声获 C 轮 1亿美金融资，自研 AI 芯片将于下周正式发布
行业观察
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2018-05-16
发布首款物联网 AI 芯片雨燕，云知声做 AI 芯片的逻辑和优势是什么？
「不是头脑发热。」
5 月 16 日，云知声在北京召开「匠芯·致物」新品发布会，正式推出了第一代 UniOne 物联网 AI 芯片「雨燕」及系统解决方案。
第一代 UniOne 物联网 AI 芯片「雨燕」及其解决方案
云知声第一代 UniOne 物联网 AI 芯片「雨燕」采用 CPU+uDSP+DeepNet 架构，支持 8/16bit 向量、矩阵运算，基于深度学习网络架构，可将面向语音 Al 的并行运算性能发挥到极致，在更低成本和功耗下提供更高的算力。
在架构灵活性方面，雨燕通过 Scratch-pad 将主控 CPU 与 Al 加速器内部 RAM 相连，可提供高效的 CPU 与 Al 加速器之间的数据通道，便于 CPU 对 Al 加速器运算结果进行二次处理。另外，连接各个运算单元的可编程互联矩阵架构，提供了扩展运算指令的功能，从而进一步提升硬件架构的灵活性及可扩展性。同时，芯片采用多级多模式唤醒，从能量检测，到人类声音检测，再到唤醒词检测，针对语音设备及使用场景的定制化 Power Domain 等技术，可将芯片功耗降低至最低。
具体而言，雨燕包括以下几大显著特征：
- 高性能深度学习加速：面向深度学习和语音信号处理的 Al 定制指令以及体系架构，将面向语音 Al 的并行运算性能发挥到极致，系统运算能力提升 50 倍以上；
- 高性能内部互联网络：结合片内 Memory 及内部互联网络，提高片内总线带宽的利用效率提升 20 倍；
- 低功耗架构：异构 AMP 架构可保证高性能与低功耗的有机结合，从而获得最佳的能效比，更适合 IoT 场景；
- 端云结合：混合应用架构设计，获得本地与云端能力的最佳平衡；
云知声联合创始人、芯片负责人李霄寒表示，云知声不仅提供雨燕芯片和终端引擎，还将应用部分向客户开源，同时提供相应定制化工具以及云端Al能力服务。
通过云端芯结合，云知声基于雨燕提供的是面向一个个具体场景如智能家居、智能音箱、智能车载等的 Turn-key 解决方案。基于雨燕方案，可让客户站在更高的设计起点，以更低的成本在更短的时间内打造出更稳定可靠的产品。同时，开源的方案也可确保客户基于己提供的 Al 能力自行设计其它各种长尾产品形态，构建更为丰富的 AIoT 生态。
为什么要做芯片？
在发布会的现��，云知声创始人、CEO 黄伟用微信的启动界面形容了自己的创业感悟，「巨大的需求，渺小的背影，心里有深深的孤独感」。众所周知，芯片研发是一项高风险、重成本的事情，需要消耗大量金钱和精力，而这对于资源和资金都相对紧缺的创业团队来讲，芯片无疑是一个巨大的挑战。
但是黄伟却认为，「如果云知声不做芯片，必死。」
黄伟表示，在 AIoT 赛道上要走得更远，关键点在于芯片。AI 落地的关键在于选择场景，应用场景则定义了 AI 芯片，最后，芯片可以加速 AI 应用落地。
然而，放眼当下的芯片市��，无论是 CPU 还是 GPU、FPGA，现有的架构都并非为 AI 专门设计，并不能满足物联网 AI 算力需求。从 2014 年开始，云之声便推出了「云端芯」产品战略。云是解决终端智能化问题，端可以解决 AI 应用场景化问题，而芯则可以加速 AI 应用落地的问题。
做芯片的底气是什么？
然而，光有梦想是不够的。要做好一款 AI 芯片，必须要有过硬的实力。
黄伟认为，做好 AI 新品的三个前提是：「全栈式 AI 技术能力、已验证的成熟业务场景、以及 AI 芯片设计能力，这三个前提缺一不可」。为了做到这三点，云知声花了 4 年的时间。
AI 芯片设计能力是基础功，而场景的选择决定产品的定位，没有这两项基��，也就没有了后面的故事。云知声从 2015 年开始组建芯片团队，并针对场景应用进行了长达半年的调研工作。
AI 芯片是对 AI 技术的高度集成，为此，云知声搭建了一个「DeepFlow + Atalas+AI 技术」的金字塔状技术研发体系，将降噪、语音识别和语音合成结合到 UniOne 上，为产品提供全栈式 AI 技术能力。
在提供全栈式 AI 技术能力的基础上，面向方案商与开发者，UniOne 将提供完整的语音 Al 应用参考方案、云端能力以及定制化工具，保证高性能、高能效比的同时，兼顾灵活性和通用性。
未来，UniOne 还会支持多模态、通用 AI 边缘算力
云知声成立于 2012 年，专注物联网人工智能服务，拥有算法、计算能力、芯片能力全栈式技术链条。5 天前，云知声刚刚宣布完成 1 亿美元 C 轮融资。
在今天的发布会上，云知声宣布与京东智能、亿咖通科技签署战略合作，各方将基于云知声在 UniOne 芯片及系统解决方案之上，共享优势资源，构建面向新零售、智能家居、汽车等领域的 Al 「芯生态」。
伴随着 UniOne 芯片的量产落地，云知声「云端芯」产品架构及战略闭环正式搭建完毕。目前，雨燕已经完成小批量流片，预计在今年 Q3、Q4 季度会正式导入第一批客户。而在可以预见的未来里，UniOne 还将推出支持多模态的「雪豹」、提供通用 AI 边缘算力的「旗鱼」两款芯片。
题图：搭载了云知声 UinToy 方案的儿童故事机
