过去的三年，Alexa 已经成长为智能语音操作系统的一个标杆。据最新消息，Alexa 已经拥有超过 3.4 万项 Skills，随着 Alexa 相关业务逐渐扩散到德国、日本、印度，这一数字还在持续膨胀中。

虽然 Alexa 技能总量十分可观，但真正实用并且受欢迎的依然只是其中极小一部分，绝大多数 Skills 属于不具活跃度的「长尾技能」。为了激励开发者开发出高质量高活跃度的技能，Alexa 方面也推出不少激励计划，「Alexa Developer Rewards」及「Alexa 技能挑战赛」就是其中重要的两项。

「Alexa 技能挑战赛」是 Alexa 组织的黑客马拉松类技能竞赛，每一季都会设定一个竞赛主题（例如刚刚落幕的一季以「儿童」为主题），设置了「大奖」「最佳技能奖」「决赛入围奖」三个奖项，吸引到来自 30 多个国家几千名开发者参赛。

Alexa 方面邀请学界、商界及非盈利教育机构大咖作评委，从近三千项参赛技能中选拔出 20 项入围决赛，并最终评出一项技能大奖及五项最佳技能奖，本赛季获奖技能信息如下：

• 大奖（$20000）—— 儿童法庭（Kids Court）：以角色扮演的形式调解促进家庭关系；
  
• 大学生最佳技能奖（$10000）—— 音乐波普（Music Bop）：一款基于 Alexa 的音频互动冒险游戏；
  
• 高中时最佳技能奖（$10000）—— 科学巴迪：一项针对低年级学生的知识问题应用；
  
• 最佳教育技巧奖（$7,500）—— 柠檬水摊位：一款模拟商业经营类语音游戏，名称向最早的电脑游戏之一「柠檬水摊」致敬。
  
• Echo Show 最佳技能奖（$7,500）—— 熊猫救援：在这款游戏中，孩子们扮演刚被中国卧龙大熊猫基地录取的志愿者，照顾一只孤儿小熊猫，饲养它并保证它长大后能放回野外。
  
• 最受孩子及家长欢迎奖（$7,500）—— 动物锻炼：Alexa 会指定孩子变身成为某一种动物，并提供音乐让他按那种动物的方式运动，这项技能由参与调查的孩子及家长们投票胜出。
  

这些技能均是以 13 岁以下的儿童为使用对象，以趣味、教育、健康为主题，形式多以游戏及知识竞答为主。以获得大奖的 Kid Court 为例，其由名为 Adva Levin 的开发者创建，是一个十分有想象力的技能：

在 Kid Court 中，Alexa 会扮演一位名为 Lexy 的法官，它性格古怪有趣，却又十分客观。当家庭中的多位孩子（及他们的父母）之间出现了意见纷争时，他们便可以找到 Lexy 请求裁决。Lexy 首先会将参与者划分为原告、被告、检察官、证人等角色，依次让「涉案」人员陈述自己的立场及证据，最后给出果敢而有趣的判决，并督促败诉的一方必须执行。

据开发者 Adva Levin 介绍，他在 Kids Court 中植入了特定的算法，并让 Alexa 学习了一些常见的家庭纷争案例数据，甚至在其中植入了一些法律术语、声音特效，使得 Alexa 的裁决看起来公正严肃却又不失有趣。「这里 Alexa 扮演的其实是一名改善家庭社交关系的倾听者，通过自然而有条理的对话过程，培养孩子们逻辑思考能力及尊重他人的生活态度。」

有趣的是，几乎在颁布 Alexa 技能挑战赛获奖名单的同一天，Alexa 官方宣布将 Skills for Kids 也纳入了「Alexa Developer Rewards」奖励计划。

该项计划于 2017 年 5 月开始实施，起初只是针对游戏类技能，截止 2018 年 2 月 28 日，奖励的范围已经扩展至以下 8 个类别：

• Education & Reference
  
• Food & Drink
  
• Games, Trivia & Accessories
  
• Health & Fitness
  
• Kids
  
• Lifestyle
  
• Music & Audio
  
• Productivity
  

Alexa 每个月会综合衡量各方面因素（如新增用户、活跃用户、用户使用时长、用户评分）等评出优秀技能排名，支付给相应开发者 100~5000 美金的现金奖励。目前这项计划已经向美国、英国、德国等 22 个国家的开发者支付了总计数百万美元的资金奖励。

除了以上介绍的两项计划，Alexa 还举办了专门针对大学生的竞赛项目「Alexa Prize」，获奖队伍最高可获得 100 万美金的研究经费，目前已经有 15 个国家的顶尖大学研究团队参与了这项计划。

亚马逊早期的激励重点，更多集中在如何吸引更多的开发者认识与开发 Alexa；而眼下的一系列激励计划，则是集中在如何产出更加优质、实用且能获得消费者认可的 Skills，以促进 Alexa 技能生态不断向健康的方向进化。这方面 Alexa 实在领先太多，毕竟纵观音箱市场的其他竞争者，大多数还在发愁怎样才能卖出更多音箱呢。