Amazon 忽悠了一轮人做音箱，结果自己却做了一个平板？
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2017-05-16
Rokid 新品 Pebble 天猫正式开售，成为中国版的 Echo 只是时间问题吗？
品牌、渠道、海量用户……都是大问题。
2015 年下半年，初创公司 Rokid 推出了第一款桌面机器人产品，凭借半透明的屏幕设计以及极具「个性」人工智能语音助手获得了业内和极客们的青睐。
2016 年，在公司成立的第二年头，Rokid 在硅谷成立了除杭州、北京之外的第三个办公室——Rokid R-Lab。
紧接着在 9 月份，Rokid 完成了 6500 万美元的 B 轮融资，成为一家估值 4.5 亿美元的人工智能公司。
同时，在这一年的时间里，Rokid 也正在为他们的第二款产品——Pebble（月石）进行打磨以及持续的预热，随之而来的是 CES 大奖、红点、iF 以及「全球 Top 50 AI 公司」的荣誉。
最近，Rokid 在新品 Pebble 宣传上有了前所未有的投入：投放知乎首页和内页广告、朋友圈小视频、还邀请了 Rokid 内部的 5 名博士开展了一场线上的「知乎 live」……
5 月 15 日，在这一系列的铺垫下，Pebble 在天猫官网上正式开售，仅有深灰这一颜色可选。
Pebble 之初体验：少了屏幕，交互尚好
此时，球盟会登录入口网页版（公众号 ID：shenzhenware）已经抢先体验（调戏）了 Pebble 一段时间，先来说一些感受:
硬件上，相比 Rokid 的上一代产品，Pebble 去掉了半透明屏幕这个曾被不少人称赞的一部分，使得产品更轻量化，同时由于成本的缩减，Pebble 的价格也获得了大幅度下降，天猫售价为 1399 元（Rokid 上一代产品的价格为 5280 元），更进一步的接近消费群体。
由于轻便、内置充电电池，用户可将之携带到屋内的任何地方甚至是户外，但对于用惯了 Rokid 的用户（比如我）来说，去掉的屏幕总会让人觉得少了些什么（屏幕互动、时间信息显示等）。
Pebble 的外形如一个圆润的大石头，音箱和拾音腔各占一半，Pebble 的上半部分采用磨砂合金材质。与亚马逊 Echo 相类似，Pebble 设置了开关，加、减音量，静音这 4 个物理按钮。
据 Rokid 设计师姜公略此前在「知乎 live」里的描述，Pebble 的灵感来自于单细胞生物，暗示着 AI 正处于元年阶段，这样的外形设计也使得产品与家居融为一体而不显得突兀。另外，姜公略表示，斜切面的设计主要得益于 Google Home 的启发，一方面使麦克风朝向用户以扩大收音范围，另一方面可方便用户对物理按钮的操作。
语音交互上，基于前一代产品的学习和积累，Pebble 的语音助手「Rokid」在智能程度上有了一定的提高，当然，「唠嗑」能力也得到了相应的提升。
如前文所提到的，对于那些稍有焦虑倾向的用户来说，少了一块屏幕相当于缺少了一个反馈机制，也就会有「它到底有没有在听我说话」的顾虑。好在除了肚子上的一圈 LED 灯外，Pebble 在每听到一句人话后都会有电子声音的反��，不得不说，这样的设计不仅显得「人性化」，还不会造成干扰。
想让机器人更像「人」，情感交互必不可少
与市面上大部分采用第三方语音技术的机器人不同的是，Rokid 的硬件、语音技术均由团队自主研发、自主把控。为了让机器与人的互动显得更自然，Rokid 团队在语音和人机交互设计上费尽了心思。
比如，「Rokid」（中文为「若琪」）这个二音节唤醒词的打磨就花费了他们将近一年的时间，且最终有了不错的表现。这样一来，符合国人称呼熟人时直呼名字的习惯，让 Rokid 更亲近用户，成为他们的家人、朋友。
同时，为了避免机械式的交互体验，Rokid 在声音的打磨上也不马虎，他们认为，每个机器人都应该有自己独特的声音以及独有的「个性」。采用 TTS 语音合成技术以及 AI 的打磨，Rokid 最终得以向用户呈现出温和且不失个性的声音。
另外，为了让机器人更像「人」，情感交互是必不可少的部分。就拿业界的标杆—— Alexa 来说，它的「性格」由三名女性塑造：拥有创意写作硕士学位的米歇尔·里根-兰森负责组织 Alexa 的原始回应；专门从事人格科学研究的心理学毕业生法拉赫·休斯顿负责确保那些回应符合消费者的期望；而拥有自然语言处理专业知识的数学家贝丝·霍尔姆斯则负责选择进入 Alexa 词汇库的热门事件，比如说超级碗比赛。
贝丝·霍尔姆斯、法拉赫·休斯顿、米歇尔·里根-兰森
此外，里根-兰森的手下是一帮剧作家、诗人、小说家和音乐家，他们每周完成的写作练习会被整合到 Alexa 的「人格」当中。随后，团队会就这些内容进行研讨，其中大部分会被弃置，Alexa 的「性情」可能会在务实、直接和异想天开、幽默诙谐间摇摆。关键在于取得正确的平衡，尤其是在处理敏感话题的时候。虽然没有 Alexa 那样海量的数据基��，Rokid 也正在朝这方向努力。
姜公略表示，随着语音语义识别技术（NLP）和人工智能（AI）技术的飞速发展，VUI（人机语音交互）在应用层面上有了更大的潜力。在 AI 的加持下，线性语音交互方式的效率得以提升，特别是在「选择」这一操作的优化上，AI 能够根据智能分类以及对用户习惯的长期学习，为用户过滤、筛选掉不必要信息以提高命令下达、执行的效率。让 Rokid 的 VUI 朝着高效、智能化也是团队的重要目标之一。
卖硬件亏损是常态，或许「语音技能生态建设」是正事？
截至发稿前，Rokid 在天猫的销量为 200 以上。据悉，Rokid 的上一代产品的总销量超过一万。一位行业人士在接受球盟会登录入口网页版的采访时表示，据市场统计，1000~2000 元价格之间的机器人销量普遍不太乐观，更何况市场上有同类产品早已上线，虽然比前代产品的价格低了不少，Pebble 的预期销量也将可能在一万左右，但主要还是限定在前期所培养的用户范围内，扩展的难度也比较大。
另一位行业人士的评论是，Rokid 的定位本身就是一家人工智能公司，而不是卖硬件的厂家。对于一家初创的 AI 公司而言，品牌和渠道很大程度上会成为一大弱势，卖硬件亏损也将是常态。
这位行业人士继续讲解道，而对于像 Amazon 这样的大公司来说，Echo 也并非盈利。Amazon 卖产品背后的真正目的在于 Alexa 的语音技能生态建设，目前，Alexa 的技能已突破 12000 大关，就如当初 Android 上线以来从 1 万到 10 万个技能的情形一般。目前，Alexa 正处于快速发展阶段，从语音识别、麦克风阵列、降噪、语义理解等，已实现了全站的语音交互。
就国内情况而言，因起步较晚，大部分智能语音技术公司专注于平台和产品的打造，产品化尚不够成熟。从实验阶段的技术，到工程化、产品化，再到开放给第三方合作伙伴，以及广大开发者，再到培育开发者和技能市��，Alexa 用了 5 年时间，国内即便是百度 Duer OS 也还有不小的差距。
Rokid 已与不少物联网和智能家居企业合作，在 to B 的市场积极探索。同时，通过品牌和渠道不断的积累 C 端用户。而 Rokid 的类 Alexa 软、硬件开发平台也在邀请开发者内测中。当 Rokid 的 AI 平台可以让开发者实现快速开发，从而提供给 C 端用户更加丰富的语音技能应用，Rokid 就能在 to B、to C、to D 三维一体中打造属于 Rokid 的语音技能生态。
Pebble 要成为中国版的 Echo，需要更强的品牌和渠道，更需要平台级的技术和内容支持；而 Rokid 要成为中国版的 Alexa，除了时间，还有很多。
